Inovadores combatem o desperdício e promovem a segurança alimentar com etiquetas inteligentes

Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez e Luis Chimeno criaram etiquetas biodegradáveis inteligentes que mostram a frescura dos alimentos em tempo real, o que ajuda a reduzir o desperdício e a evitar intoxicações alimentares.

Euro News

O desperdício alimentar é um problema crítico a nível mundial, com um impacto de milhares de milhões de euros por ano, e que contribui significativamente para os danos ambientais. Só na União Europeia, mais de 59 milhões de toneladas de alimentos são deitadas fora todos os anos, um número impressionante de 132 quilos por pessoa, enquanto milhões de pessoas sofrem de doenças de origem alimentar. 

Para responder a estes desafios, três jovens empresários espanhóis, Pilar Granado, Pablo Sosa Domínguez e Luis Chimeno, desenvolveram etiquetas biodegradáveis inteligentes que detetam o crescimento das bactérias nos alimentos e mostram a frescura dos mesmos em tempo real. Esta descoberta valeu-lhes um lugar entre os dez inovadores selecionados para o Prémio Jovens Inventores 2025.

A história dos pioneiros das etiquetas inteligentes em Espanha

A empresa destes jovens, a Oscillum, incorpora biossensores inteligentes numa matriz de polímero biodegradável que reage a compostos bacterianos libertados à medida que os alimentos se estragam, o que desencadeia uma mudança visível da cor. "Colocamos o biossensor em contacto com os alimentos e, com uma simples mudança de cor, este indica se podem ser ingeridos de forma segura ou se devem ser deitados fora", explica Granado.

Esta inovação dá aos consumidores e retalhistas informações precisas e em tempo real sobre a segurança dos alimentos, ao contrário das datas de validade tradicionais ou dos indicadores de tempo-temperatura que podem não ser fiáveis. Ao detetar diretamente a atividade bacteriana, as etiquetas da Oscillum ajudam a reduzir o desperdício desnecessário de alimentos e a diminuir o risco de intoxicação alimentar. 

A ideia surgiu de uma situação memorável destes jovens durante os tempos de universidade na Universidad Miguel Hernández de Elche. Chimeno recorda: "A ideia surgiu porque Pablo tinha um pedaço de carne no frigorífico que tinha um aspeto e um cheiro muito estranhos. Ele decidiu comê-lo contra o nosso conselho. Não lhe aconteceu nada, e foi aí que surgiu a ideia. Pensámos: quantas pessoas teriam deitado isto fora?" Este momento inspirou a equipa a conceber uma solução que fornece informações claras e fáceis de compreender sobre a frescura do produto e ajuda os consumidores a tomar decisões mais seguras. 

Ajudar os clientes, os retalhistas e as comunidades vulneráveis

As etiquetas inteligentes da Oscillum funcionam numa grande variedade de alimentos, dos produtos frescos à carne e ao peixe, e até em produtos embalados. As etiquetas também indicam o estado de maturação dos frutos e legumes e evitam o descarte prematuro de produtos perfeitamente comestíveis. Para os retalhistas, esta tecnologia oferece uma forma de otimizar a gestão de inventário e de reduzir as perdas, enquanto os consumidores sentem mais confiança em relação aos alimentos que compram. 

Desde o lançamento oficial em 2019, a Oscillum tem crescido através de parcerias, programas de aceleração e financiamento de centros de inovação. A empresa está agora a expandir-se para soluções de embalagens ativas que interagem com os alimentos para prolongar o período de consumo dos mesmos. A proteção precoce da propriedade intelectual tem sido crucial para garantir um lugar no setor competitivo da tecnologia alimentar. 

O trabalho da Oscillum promove vários Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, incluindo "Erradicar a Fome", "Saúde de Qualidade", "Produção e Consumo Responsáveis" e "Ação Climática". "Para nós, a sustentabilidade é um equilíbrio entre fatores ambientais, económicos e sociais", afirma Sosa Domínguez, ao sublinhar a abordagem holística do trio. Chimeno realça os potenciais benefícios específicos para as comunidades vulneráveis e explica que a "tecnologia pode reduzir o desperdício alimentar e o impacto ambiental deste, ao mesmo tempo que previne a intoxicação alimentar, especialmente em regiões com infraestruturas de segurança alimentar limitadas". 

As etiquetas inteligentes da Oscillum oferecem uma resposta prática e escalável ao desafio global do desperdício e da segurança alimentar, com uma ferramenta que ajuda tanto os consumidores como o planeta. 

| Fonte: PT Euro News, 12 de Junho 2025.